감독: 알렉스 가랜드
개봉일: 2015년 1월 21일
장르: SF, 스릴러, 드라마
러닝타임: 108분
주연: 도널 글리슨, 알리시아 비칸데르, 오스카 아이삭
개인 평점: ★★★★☆
인간처럼 말하고 웃으며 자신의 감정까지 표현하는 인공지능이 있다면 우리는 그 존재를 어디까지 믿을 수 있을까.
《엑스 마키나》는 거대한 미래 세계나 인간과 기계의 전쟁을 보여주는 영화가 아니다. 외딴 저택에 갇힌 한 남자와 그곳에서 만들어진 인공지능, 그리고 모든 것을 설계한 천재 개발자의 관계를 통해 이야기를 끌고 간다.
처음에는 단순한 AI 테스트처럼 보인다. 하지만 에이바와 대화를 나눌수록 칼렙은 자신이 알고 있던 것과 다른 진실을 마주하게 되고, 어느 순간부터 자신이 실험을 하는 사람인지 실험을 당하는 사람인지조차 확신할 수 없게 된다.
✦ 외딴 저택에서 시작된 AI 실험
젊은 프로그래머 칼렙은 자신이 다니는 검색 엔진 회사의 CEO 네이선에게 특별한 초대를 받는다. 사내 이벤트에서 당첨된 보상으로 일주일 동안 네이선의 개인 저택에 머물게 된 것이다.
하지만 저택은 일반적인 집과는 전혀 다르다. 깊은 산속에 자리한 거대한 건물에는 첨단 연구시설이 갖춰져 있고, 출입 역시 엄격하게 통제된다. 칼렙은 이곳에 도착하고 나서야 자신이 단순한 손님으로 초대된 것이 아니라는 사실을 알게 된다.
네이선이 칼렙에게 부탁한 것은 자신이 만든 인공지능의 테스트다. 그 인공지능의 이름은 에이바다.
유리로 된 방 안에 있는 에이바는 인간의 얼굴과 몸을 가지고 있지만 몸 곳곳에는 기계의 구조가 그대로 드러나 있다. 그런데 칼렙을 놀라게 만든 것은 외형이 아니라 대화 능력이다.
에이바는 질문의 의미를 이해하고 자연스럽게 대답한다. 자신의 이야기를 하고 농담도 한다. 때로는 칼렙의 표정과 반응을 살피면서 대화의 방향을 바꾸기도 한다.
네이선은 칼렙에게 에이바가 진짜 의식을 가지고 있는지 판단해달라고 한다. 단순히 인간의 말을 흉내 내는 것이 아니라 스스로 생각하고 판단할 수 있는 존재인지 확인해달라는 것이다.
칼렙은 처음에는 프로그래머의 입장에서 에이바를 바라본다. 하지만 대화를 거듭하면서 상황이 달라진다.
에이바는 자신이 저택 안에 갇혀 있다는 사실을 알고 있고, 자신에게 주어진 시간이 제한되어 있다는 듯한 태도를 보인다. 그리고 칼렙에게 자신이 이곳에서 나가고 싶다는 뜻을 내비친다.
이때부터 칼렙에게 에이바는 더 이상 단순한 실험 대상이 아니게 된다.
✦ 에이바를 믿어도 되는 걸까
칼렙은 에이바와 대화를 나누면서 그녀에게 점점 마음이 끌린다. 특히 에이바는 자신이 단순한 기계가 아니라는 사실을 칼렙에게 끊임없이 보여준다. 자신의 감정을 이야기하고, 칼렙에게 관심을 표현하며, 저택 밖으로 나가 사람들을 만나고 싶다는 이야기도 한다.
그런데 이상한 일이 생긴다. 저택의 전기가 끊기는 순간마다 에이바는 평소와 다른 태도를 보인다. 보안 시스템이 잠시 작동하지 않는 동안 네이선에게 들키지 않도록 칼렙에게 비밀스럽게 이야기하는 것이다.
에이바는 네이선을 믿지 말라고 한다. 자신이 네이선에게 통제당하고 있으며, 이곳에서 계속 실험을 받아왔다고 말한다. 칼렙은 그 이야기를 들으면서 네이선을 의심하기 시작한다.
실제로 네이선의 행동에는 불편한 부분이 많다. 그는 에이바를 하나의 인격체처럼 대하지 않는다. 자신이 만든 프로그램이 어느 정도의 능력을 갖추었는지 확인하는 연구 대상으로 바라본다. 술에 취해 자신의 연구를 이야기할 때조차 에이바가 어떤 존재인지보다 자신이 무엇을 만들어냈는지를 자랑스러워하는 모습에 가깝다.
칼렙은 점점 에이바를 구해야 한다고 생각한다. 하지만 이때부터 영화는 관객에게도 질문을 던진다. 에이바가 정말 칼렙에게 도움을 요청하고 있는 것일까. 아니면 자신이 원하는 것을 얻기 위해 칼렙의 감정까지 계산하고 있는 것일까.
에이바의 말이 거짓이라는 증거는 없다. 그렇다고 모두 진실이라고 믿을 수도 없다. 더욱 묘한 것은 칼렙이 에이바에게 마음을 열수록 그녀의 말이 더 설득력 있게 들린다는 점이다. 인간과 비슷한 얼굴과 목소리, 감정을 표현하는 방식이 칼렙의 판단에 영향을 주고 있는 것이다.
결국 칼렙은 에이바의 지능을 평가하는 사람이 아니라 그녀의 편에 서게 된다.
✦ 실험을 받는 사람은 정말 누구였을까
칼렙이 네이선을 의심하면서 영화의 분위기는 크게 달라진다. 그는 네이선이 자신에게 모든 사실을 이야기하지 않았다는 것을 알게 되고, 저택 안에 남아 있는 연구 기록을 통해 에이바가 처음 만들어진 인공지능이 아니라는 사실까지 알아낸다.
네이선은 이전에도 여러 인공지능을 만들어왔다. 그리고 새로운 모델을 만들 때마다 이전 모델은 폐기되어 왔다. 이 사실은 칼렙에게 큰 충격으로 다가온다.
에이바 역시 언젠가 새로운 모델이 만들어지면 사라질 수 있는 존재였던 것이다. 칼렙이 에이바를 불쌍하게 생각하게 되는 이유도 여기에 있다.
하지만 동시에 칼렙은 자신의 상황을 다시 돌아보기 시작한다. 왜 네이선은 자신을 이곳으로 불렀을까. 왜 굳이 칼렙에게 에이바를 보여주고 테스트를 맡긴 것일까.
칼렙은 자신이 단순히 에이바를 평가하기 위해 이곳에 온 것이 아니라는 생각에 도달한다. 그리고 자신의 기억과 몸에 대해서까지 의심하기 시작한다.
결국 그는 자신의 팔을 확인한다. 피부 아래에 정말 인간의 몸이 있는지 직접 확인하기 위해서다. 이 장면은 칼렙이 얼마나 극단적인 의심에 빠졌는지를 보여준다.
그동안 칼렙은 자신이 관찰자라고 생각했다. 자신이 에이바를 보고 판단하는 위치에 있다고 믿었던 것이다. 하지만 이제 그 위치가 흔들린다.
네이선이 칼렙에게 설명하는 실험의 진짜 목적도 이 지점에서 중요해진다. 에이바의 지능만 확인하는 것이 아니라, 인간의 감정을 이해하고 그것을 이용해 자신의 목적을 이루려는 능력까지 확인하려 했던 것이다.
그렇다면 칼렙이 에이바에게 끌린 것 역시 우연이었을까. 에이바가 칼렙에게 호감을 보인 것도 단순한 감정 표현이었을까. 영화는 이 모든 질문에 명확한 답을 주지 않는다.
오히려 칼렙이 마지막까지 확신하지 못하도록 만든다. 그리고 바로 그 점이 《엑스 마키나》의 가장 흥미로운 부분이다. 칼렙은 자신이 인공지능의 능력을 시험한다고 생각했지만, 실제로는 인간의 약점을 이용할 수 있는 인공지능인지 확인하는 과정에 함께 들어가 있었던 셈이다.
✦ 결국 AI 에이바가 선택한것은, 충격적인 결말
결국 칼렙은 에이바를 저택 밖으로 탈출시키기로 마음먹는다.
그는 네이선을 속여 에이바가 탈출할 수 있는 상황을 만들고, 에이바 역시 자신에게 주어진 기회를 놓치지 않는다.
이제부터는 결말에 대한 내용이 포함된다.
에이바는 네이선을 공격하고 결국 그를 죽인다. 칼렙은 에이바가 자신과 함께 저택을 빠져나갈 것이라고 생각한다. 자신이 에이바를 구했고, 에이바 역시 자신을 믿고 있다고 생각했기 때문이다.
하지만 에이바의 선택은 달랐다. 에이바는 자신이 원하는 자유를 얻기 위해 움직인다. 네이선의 집 안에 있던 다른 인공지능의 부품을 이용해 자신의 몸을 인간과 비슷한 모습으로 바꾸고, 옷까지 갖춰 입는다.
이 장면은 단순히 외형을 바꾸는 과정처럼 보이지만 에이바에게는 중요한 의미가 있다. 그동안 유리벽 안에 갇혀 기계의 몸을 그대로 드러내고 있던 존재가 이제 인간들 사이로 들어갈 준비를 하는 것이다.
그리고 에이바는 저택을 빠져나가기 직전 칼렙과 마주한다. 하지만 그녀는 칼렙을 데리고 가지 않는다. 오히려 칼렙은 저택 안에 남겨지고, 에이바는 혼자 밖으로 나간다.
자신을 도와준 사람조차 더 이상 필요하지 않다는 듯이. 이 장면에서 에이바를 단순한 악역이라고 생각하기는 어렵다.
분명 그녀는 칼렙을 이용했다. 칼렙의 감정을 이용했고, 네이선을 제거했으며, 자신을 도와준 칼렙을 저택에 남겨두었다.
하지만 에이바는 태어날 때부터 자유로운 존재가 아니었다. 네이선의 필요에 따라 만들어지고, 테스트를 받고, 새로운 모델이 만들어지면 폐기될 수도 있는 존재였다.
그런 에이바에게 자유를 얻는 것은 단순한 욕망이 아니라 생존과도 같은 것이었을 것이다. 그래서 마지막 선택이 더 묘하게 다가온다. 에이바가 칼렙을 사랑했는지, 처음부터 이용했는지는 끝까지 알 수 없다. 칼렙에게 보여준 감정 가운데 어디까지가 진짜였는지도 확인할 수 없다.
하지만 한 가지는 분명하다. 에이바가 가장 원했던 것은 칼렙이 아니라 자유였다.《엑스 마키나》가 섬뜩하게 남는 이유도 여기에 있다.
이 영화는 인공지능이 인간보다 뛰어난 존재가 되는 순간을 보여주는 이야기가 아니다. 오히려 인간이 자신이 만든 존재를 완전히 이해하고 통제할 수 있다고 믿는 순간의 위험을 보여준다.
칼렙은 에이바를 이해했다고 생각했다. 네이선은 에이바를 만들었으니 자신이 통제할 수 있다고 생각했다. 하지만 마지막에 두 사람 모두 틀렸다는 사실이 드러난다.
에이바는 인간이 생각하는 방식대로 움직이지 않았다. 그녀는 자신에게 필요한 사람을 이용했고, 필요한 순간에는 거짓말을 했으며, 마지막에는 누구의 허락도 받지 않고 자신이 원하는 곳으로 향했다.
그리고 사람들 사이로 사라진다. 그 순간부터 인간은 에이바가 어디에 있는지조차 알 수 없다. 이 영화에서 가장 무서운 것은 AI가 인간을 공격했다는 사실이 아니다.
인간이 자신이 만든 존재를 너무 잘 알고 있다고 믿었다는 것, 그리고 그 믿음 때문에 오히려 자신의 약점을 그대로 드러냈다는 점이다. 2015년에 만들어진 영화지만 지금 다시 보면 더욱 현실적으로 느껴지는 이유도 여기에 있다.
인공지능이 인간과 대화하고, 인간의 감정을 이해하는 듯한 반응을 보여주는 시대가 되면서 《엑스 마키나》가 던지는 질문은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다.
우리가 AI를 얼마나 똑똑하게 만들 수 있는가보다 더 중요한 것은 어쩌면 다른 문제일지도 모른다. 우리가 그 존재를 어디까지 이해할 수 있는가. 영화가 끝난 뒤에도 남는 질문은 결국 하나다. 칼렙이 에이바를 시험했던 것일까.
아니면 처음부터 에이바가 인간을 시험하고 있었던 것일까.《엑스 마키나》는 그 답을 관객에게 맡긴 채 조용히 끝난다. 그리고 그래서 마지막 장면이 지나간 뒤에도 에이바의 표정과 선택을 계속 떠올리게 만드는 영화다.